La Guerra Sociale, nota anche come Guerra Italica o Guerra Marsica, fu un conflitto che ebbe luogo dal 91 all’88 a.C. tra la Repubblica Romana e diversi dei suoi alleati autonomi (socii) in Italia. Questi alleati, che avevano combattuto a fianco di Roma in diverse guerre, erano diventati insofferenti sotto il dominio autocratico romano e desideravano ottenere la cittadinanza romana e i privilegi ad essa connessi.
Tra questi alleati, i Sanniti hanno svolto un ruolo di primo piano. I Sanniti, un popolo italico dell’antichità che abitava il Sannio e le regioni adiacenti, erano noti per la loro indole guerriera. Durante la Guerra Sociale, i Sanniti si unirono ad altre popolazioni italiche per combattere contro Roma. In particolare, i Sanniti furono tra i principali protagonisti della rivolta di Asculum, che segnò l’inizio della guerra verso la fine del 91 a.C.
Altre città italiane si schierarono rapidamente a favore dei ribelli e la risposta romana fu inizialmente confusa. Tuttavia, i Romani riuscirono a tagliare i ribelli italiani in due, isolandoli in settori settentrionali e meridionali.
Durante la guerra, gli alleati italiani stabilirono la loro capitale a Corfinium, che ribattezzarono Italia. Questa città divenne il centro del governo degli alleati e fu adornata con un nuovo e spazioso foro, una curia e altri edifici pubblici. Tuttavia, prima della fine del secondo anno di guerra, gli alleati furono costretti ad abbandonare la loro nuova capitale e trasferire la sede del governo a Isernia.
La guerra si concluse con la vittoria romana e la concessione della cittadinanza romana a tutti gli alleati italiani che non avevano partecipato alla rivolta o che erano disposti a deporre le armi. Questo evento segnò un punto di svolta nella storia di Roma e dell’Italia.
È interessante notare che è proprio durante la Guerra Sociale che il nome “Italia” inizia ad essere utilizzato per indicare l’intera penisola italiana. Infatti, durante la guerra, gli alleati italiani coniarono monete con la scritta “Italia”, segnando così la nascita del nome del nostro amato paese. Questo è un esempio affascinante di come un evento storico possa avere un impatto duraturo sulla cultura e sull’identità di una nazione.
Parlando in termini ironici, il nome Italia potrebbe risalire alle origini sannite. Infatti, osservando le monete della Guerra Sociale (91-88 a.C.), e in particolare le monete emesse dagli alleati italici della confederazione italica, è possibile scoprire il primo uso registrato della parola Italia.
La rappresentazione di un capo laureato dell’Italia, con la parola osca retrograda Uiletiv, o Víteliú, che significa “terra dei vitelli” e si traduce come Italia in latino, rappresenta il sogno delle popolazioni italiche di opporsi al dominio di una sola città su tutta la Penisola. Questo significa che i Sanniti possono essere considerati tra i primi gruppi etnici che hanno dato il maggior contributo alla costruzione del concetto di federalismo, in opposizione a un regime centralizzato e dittatoriale.
Il nome stesso Víteliú o Vitello potrebbe essere stato scelto per significare che, nonostante fosse giovane, la confederazione italica sarebbe presto cresciuta in un forte toro, in senso metaforico quindi. Questa metafora sottolinea però la forza e la determinazione delle popolazioni italiche nel lottare per la loro autonomia e indipendenza, nonché lo spirito stesso dei Sanniti.
Tito Livio infatti, a proposito della seconda Guerra Sannitica annovera Bovianum come città più forte del Sannio. Bovianum è l’attuale Boiano, in provincia di Campobasso quindi non troppo distante né da Corfinio né da Isernia.
La città di Bovianum fu sconfitta nella seconda Guerra Sannitica, e il suo nome stava a significare bue, ossia un toro castrato per essere reso più mansueto. Proprio da ciò è possibile dedurre che il nome Víteliú o Vitello sia stato scelto per indicare, con tono goliardico nella Guerra Sociale che benché ancora giovane la lega italica questa volta sarebbe presto diventata un toro adulto e forte, ed avrebbe sconfitto Roma e la sua lupa.
La moneta con il capo laureato dell’Italia è un simbolo potente di questa aspirazione. Ogni dettaglio della moneta, dalla scelta del materiale alla precisione della lavorazione, riflette l’importanza di questo sogno per le popolazioni italiche.
In conclusione, la storia del nome Italia è un viaggio affascinante attraverso la storia e la cultura dell’antica Roma. È un promemoria del potere delle idee e della determinazione dei popoli nel plasmare il loro destino.
